Het bloed van verschillende mensen kan verschillend zijn. Verschillen in het bloed worden veroorzaakt door de aanwezigheid of afwezigheid van eiwitten op het celmembraan van de rode bloedcel en antilichamen in het bloedplasma. Deze eiwitten op het celmembraan en de antilichamen in het bloedplasma bepalen welke bloedgroep je hebt.

Er zijn heel veel verschillende soorten bloedgroepen. De meeste bloedgroepen maakt het in maar hele unieke gevallen uit of de bloedgroep overeenkomt of niet en of het daardoor een probleem vormt. Het AB0-stelsel en de Rhesus-factor zijn twee bloedgroepen welke van groot belang zijn.

Als een patiënt een bloedtransfusie krijgt wordt er altijd gekeken naar de bloedgroepen van het AB0-stelsel en de Rhesus-factor. Als de patiënt de verkeerde bloedgroep krijgt dan klontert het bloed.